home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082691 / 0826261.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  4.3 KB  |  97 lines
  1. <text id=91TT1903>
  2. <link 92TT0291>
  3. <title>
  4. Aug. 26, 1991: Mike Tyson:Tragedy of an Ex-Champ
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991 Highlights    
  8.  Men and Women:Sex, Lies & Politics                  
  9. </history>
  10. <history>
  11. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  12. Aug. 26, 1991  Science Under Siege                   
  13. </history>
  14. <article>
  15. <source>Time Magazine</source>
  16. <hdr>
  17. SPORT, Page 67
  18. Tragedy of an Ex-Champ
  19. </hdr><body>
  20. <p>Mike Tyson, who gets millions to kick butt in the ring, is sued
  21. for millions more for allegedly pinching same at a beauty pageant
  22. </p>
  23. <p>    Mike Tyson has inspired many epithets: the Mighty Joe Young of
  24. boxing, Don King's twisted Trilby, America's most volcanic
  25. son-in-law. For three years he was also known as the heavyweight
  26. champion of the world. But the organizer of the Miss Black America
  27. Pageant has topped all Tyson name callers. In a $21 million
  28. lawsuit alleging sexual assault of 11 of the 23 contestants at
  29. last month's competition, J. Morris Anderson charged the ex-champ
  30. with being "a serial buttocks fondler."
  31. </p>
  32. <p>    Innocent until proved guilty -- except, of course, on the
  33. front page -- Tyson has been staggered by the body punches of
  34. recent accusations stemming from his appearance at the
  35. Indianapolis pageant. An 18-year-old contestant says the fighter
  36. raped her in a hotel room. And Miss Black America of 1990, the
  37. first to make the buttock-fondling charge, has sued Tyson for
  38. $100 million. The allegations threaten to abort Tyson's November
  39. fight with current title holder Evander Holyfield -- the
  40. ex-champ's chance to recapture his old glory and the awe he once
  41. commanded in and outside the ring.
  42. </p>
  43. <p>    The charges simply amplify Tyson's police-blotter legend.
  44. His nontitle bouts with actress-wife Robin Givens and her
  45. mother were prime tabloid tattle. Other allegations of sexual
  46. extravagances, such as that he treated women like sparring
  47. partners, kept two unauthorized biographies selling briskly.
  48. Writer A.J. Liebling had it right 40 years ago when he observed
  49. in The Sweet Science, "Fighters of exemplary moral quality may
  50. be bores. And fighters who do a lot of beautiful things nobody
  51. else does may be children emotionally. The good boys get
  52. married. The bad ones get in jams." Tyson did both.
  53. </p>
  54. <p>    In his current jam, Tyson may plead that he was only doing
  55. what is expected of a top dog in a vicious sport. A fighter's
  56. business, which may also be his pleasure, is hurting people;
  57. because it is the public's pleasure too, he is paid for his
  58. work. It would be nice if this walking keg of testosterone
  59. believed that what he does is just a job, a dispassionate
  60. display of skill, and that his ferocious aggression is merely
  61. an attitude to be shucked along with his mouthpiece after the
  62. final bell. Nice, but not likely.
  63. </p>
  64. <p>    And maybe not possible for Tyson, who, at 5 ft. 11 in., is
  65. the shortest champ since Rocky Marciano, and one whose soft
  66. tenor voice has given employment to many derisive
  67. impressionists. How tough did this lisping lad with the
  68. fire-hydrant physique have to be? In Tyson's mind, and the
  69. popular imagination, plenty tough. From the start. His teen
  70. years, which took him from juvenile prison into the gym of ring
  71. wizard Cus D'Amato, made for great copy but little emotional
  72. stability. Twenty-eight fights and 26 knockouts later, Tyson was
  73. the youngest ever heavyweight champion -- a credit that looks
  74. great on a resume but is an invitation to excess for any
  75. 20-year-old. Tyson, naturally, RSVPed.
  76. </p>
  77. <p>    As long as he was the undefeated champ, implacably
  78. separating large fellows from their wits, Tyson was exempt from
  79. sweeping moral judgment. A killing machine knows no scruples.
  80. His brutality was his aura. He was as bad as we wanted him to
  81. be. But once he was unthroned by Buster Douglas in a humiliating
  82. upset early last year, Tyson was not only revealed as mortal but
  83. also held to mortals' rules.
  84. </p>
  85. <p>    A champ is expected to be a role model: a monster at work,
  86. a gentleman at play. But Tyson also needed to live out the
  87. fight fan's fantasy -- and maybe his own -- that he is the
  88. world's roughest, meanest, baddest stud. His worst offense may
  89. be in believing that he is what he does.
  90. </p>
  91. <p>    By Richard Corliss
  92. </p>
  93.  
  94. </body></article>
  95. </text>
  96.  
  97.